PPLM-SCP présente la technologie Open Space à ses partenaires en Sierra Leone

Par Abdul Kaprr Dumbuya

« L’une des conditions préalables au succès d’une conférence sur la technologie Open Space TECHNOLOGY (OST) est que les gens soient réellement intéressés par la discussion et la résolution d’un certain problème brûlant qui les affecte en utilisant des solutions locales », Juliane Westphal, membre de l’équipe de soutien de PPLM-SCP.

Après avoir été expérimentée au Libéria par Pain pour le Monde (PPLM), des histoires sur les succès de l’OST ont été partagées lors de la conférence annuelle du Service Civil pour la Paix (SCP) de Mano River 2023 en Sierra Leone. Ces histoires ont suscité l’intérêt des partenaires du réseau dans le pays d’accueil, qui ont donc demandé, par l’intermédiaire des coordinateurs nationaux, qu’une formation soit dispensée au personnel du projet en particulier.

La conférence Open Space TECHNOLOGY (OST) est une approche participative qui active les connaissances et les capacités existantes tout en laissant de côté l’apport et l’enseignement extérieurs. Un Open Space est un processus simple mais efficace qui permet d’identifier les problèmes critiques, d’exprimer les passions et les préoccupations, d’apprendre les uns des autres et d’assumer la responsabilité collective de la recherche de solutions. Toutes les personnes nécessaires pour répondre à la question ou résoudre le problème sont invitées à l’OS.

L’OST est en totale opposition avec les rencontres et conférences habituelles planifiées à l’avance, où les programmes sont établis des semaines ou des mois à l’avance pour les orateurs et le temps qui leur est alloué, et donc sujets à de nombreux changements. Dans cette approche, l’ordre du jour, les sujets, les orateurs et les lieux sont créés par les participants, une fois qu’ils arrivent sur place.

Le but ultime de cette approche est de créer du temps et de l’espace pour que les gens s’engagent profondément et de manière créative sur les questions qui les préoccupent. Elle permet même à un grand nombre de participants de participer à un dialogue interactif et orienté vers un objectif, de planifier leur avenir, de développer de nouvelles idées et de nouveaux projets, de trouver des solutions concrètes à des questions brûlantes, ou de restructurer leur organisation ou leur communauté.

L’Open Space se compose de trois étapes consécutives : l’expérience, la réflexion et la pratique respectivement. Le format suit le fait que « l’Open Space ne peut être ni enseigné ni appris, mais mémorisé » (H. Owen). Il ouvre donc l’espace à l’apprentissage par l’expérience ainsi qu’à l’apprentissage auto-organisé. L’adaptation de l’OST aux communautés ayant un faible taux d’alphabétisation et aux réalités du terrain place cette approche au centre des interventions contemporaines basées sur le développement communautaire.

Afin de présenter l’OST aux partenaires de la SCP en Sierra Leone, l’un des membres de l’équipe de soutien de la PPLM-SCP, Juliane Westphal, a dirigé un atelier de formation de trois jours, co-animé par Larry Melling du Liberia, du 5 au 7 mars 2024 au J&E Resort dans la ville de Bo, au sud de la Sierra Leone. Les participants provenaient de 13 partenaires du réseau à travers le pays.

À la fin de cette formation très engageante et interactive, les participants ont fait des déclarations d’appréciation pour ce que beaucoup ont décrit comme une nouveauté dans le cadre du travail pour la paix et du développement communautaire dans le pays. On s’attend à ce que, partout où cette méthodologie sera appliquée, les communautés soient en mesure de planifier, de concevoir et de mettre en œuvre leurs propres interventions de développement en utilisant des solutions locales.

« Au nom de SLOIC, je remercie BftW, les facilitateurs et les coordinateurs nationaux pour cette formation très enrichissante. Je sais maintenant que la technologie Open Space TECHNOLOGY peut soutenir les talents individuels pour faire la différence dans la réalisation d’un objectif commun sans nécessairement impliquer le gouvernement. C’est une méthodologie que j’encouragerai mon organisation à adopter », Shaka Kawa, SLOIC.

« J’ai beaucoup appris et je vais sûrement intégrer la technologie Open Space TECHNOLOGY dans mes programmes radio. La pratique habituelle est que, avant de faire une présentation à la radio, nous avons déjà formulé nos sujets, et l’audience n’est pas autorisée à s’en écarter. Mais je vais changer cela et apporter une nouveauté dans le monde des médias en Sierra Leone », Theophilus Sahr Gbenda, Community Media Network.

BftW-CPS Introduces Open Space Technology to Partners in Sierra Leone

Published by Abdul Kaprr Dumbuya at March 15, 2024

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By Abdul Kaprr Dumbuya

“One of the prerequisites for the success of an Open Space Technology (OST) conference is that, people are really interested in discussing and solving a certain burning issue affecting them using local-based solutions”, Juliane Westphal, BftW-CPS Support Team member.   

Having been tried in Liberia by Bread for the World (BftW), stories about successes of the OST were shared during the 2023 Mano River Civil Peace Service (CPS) Annual Conference in Sierra Leone. The stories captured the interests of network partners in the host country and therefore requested through the National Coordinators for a training for particularly project staff.

The Open Space Technology (OST) conference is a participatory approach activating existing knowledge and capacities while leaving out external input and teaching. An Open Space is a simple but effective people-driven process which identifies critical issues, voice passions and concerns, learning from each other, and taking collective responsibility for finding solutions. Everybody who is needed to answer the question or solve the problem at hand will be invited to the OS.

The OST is in complete contrast with the usual pre-planned meetings and conferences where schedules are done weeks or months in advance for speakers and their allotted time, and therefore subject to many changes. In this approach, the agenda, topics, speakers and locations are created by people attending, once they arrive at the venue.

The ultimate goal of this approach is to create time and space for people to engage deeply and creatively around issues of concern to them. It allows even a high number of participants to enter into an interactive and goal-oriented dialogue, to plan their future, develop new ideas and projects, find concrete solutions to burning issues, or to restructure their organization or community.

Open Space consists of three consecutive stages: experience, reflection and practice respectively. The format follows the fact that “Open Space can neither be taught nor learned, but remembered” (H. Owen). It therefore opens the space for experiential as well as self-organized learning. The adaption of the OST to communities with a low literacy rate and to further realities on the ground places this approach at centre stage in contemporary community development-based interventions.

In a bid to introduce the OST to the CPS partners in Sierra Leone, one of the BftW-CPS Support Team members, Juliane Westphal, led a three-day training workshop that was co-facilitated by Larry Melling from Liberia from 5^th – 7^th March, 2024 at the J&E Resort in Bo city, south of Sierra Leone. Participants were drawn from 13 network partners across the country.

The end of the very engaging and interactive training witnessed participants deliver statements of appreciation for what many described as a novelty within the framework of peace work and community development in the country. It is expected that, wherever this methodology is applied, communities will be able to plan, design and implement their own development interventions using local-based solutions.

“On behalf of SLOIC, I extend thanks and appreciation to BftW, the facilitators and the National Coordinators for such a rewarding training. I now know that Open Space Technology can support individual talents to make a difference in achieving a common goal without necessarily involving government. This is a methodology I’ll encourage my organisation to adopt”, Shaka Kawa, SLOIC. “I’ve learned a lot; and I’m surely going to integrate the Open Space Technology into my radio programing. The usual practice is that, before presenting on radio, we already have our topics formulated, and the audience is not allowed to deviate from such topics. But I’m going to change that, and have a novelty in the media landscape in Sierra Leone”, Theophilus Sahr Gbenda, Community Media Network.