LOIC Gender Girls : autonomiser les jeunes femmes au Libéria

Programme LOIC Gender Girls au Libéria : formation professionnelle, garde d’enfants et autonomisation des jeunes femmes

Grâce à des formations professionnelles, à des services de garde d’enfants, à la sensibilisation aux questions de genre et à l’accompagnement vers l’emploi, les Centres d’industrialisation et d’opportunités du Libéria (LOIC) aident les jeunes mères à surmonter les obstacles qui freinent leur accès à l’éducation, à l’emploi et à l’autonomie financière.

Pour de nombreuses jeunes femmes au Libéria, l’acquisition de compétences professionnelles peut constituer la première étape vers l’autonomie financière. Mais pour celles qui sont également mères, la réussite d’un programme de formation dépend parfois d’une question très concrète : qui s’occupera des enfants pendant les cours ?

LOIC : jeunes femmes participant au programme de remise des diplômes

Un programme qui va au-delà de la formation professionnelle

Les Centres d’industrialisation et d’opportunités du Libéria relèvent ce défi grâce au programme « Gender Girls », une initiative conçue pour doter les jeunes femmes de compétences pratiques tout en s’attaquant aux obstacles sociaux et économiques qui les empêchent de réaliser pleinement leur potentiel.

Lancé en 2022, le programme « Gender Girls » propose des formations professionnelles aux jeunes femmes afin de les aider à devenir économiquement actives et à jouer un rôle plus affirmé au sein de leur famille et de leur communauté.

Mais ce programme ne se limite pas à l’apprentissage d’un métier. Les participantes bénéficient aussi d’une sensibilisation aux questions de genre et d’une formation à la prévention des violences sexistes. Cet accompagnement les aide à comprendre leurs droits, à reconnaître les pratiques abusives et à développer la confiance nécessaire pour remettre en cause les attitudes et comportements néfastes à l’égard des femmes et des filles.

Changer la perception que les femmes ont d’elles-mêmes

Au cœur du programme se trouve une volonté de transformer les perceptions liées au rôle des femmes. Les participantes apprennent à reconnaître la valeur des femmes dans la société et, surtout, à reconnaître leur propre valeur.

Elles sont également encouragées à se considérer comme des partenaires au sein de leur couple et de leur famille, plutôt que comme des personnes subordonnées. Ce message revêt une importance particulière dans les communautés où les mentalités traditionnelles peuvent dissuader les femmes de poursuivre des études, d’accéder à l’emploi ou de faire carrière dans des domaines historiquement dominés par les hommes.

Pendant des années, certaines stagiaires ont été la cible de moqueries lorsqu’elles tentaient de s’orienter vers des filières techniques et professionnelles. Rebecca Bertsche, conseillère au LOIC, se souvient avoir entendu dire à des femmes qu’elles étaient « faites pour la cuisine ». Selon son témoignage, certains hommes décourageaient les femmes de se lancer dans des métiers techniques, en leur affirmant que ces métiers n’étaient pas faits pour elles et qu’elles devaient se concentrer sur des domaines comme la cuisine ou les instituts de beauté.

La réponse du LOIC a consisté à encourager les stagiaires féminines à acquérir des compétences techniques et à se tourner vers des métiers traditionnellement dominés par les hommes. Plusieurs d’entre elles ont ensuite réussi dans ces domaines.

Cette approche reflète un principe central de l’autonomisation économique des femmes : la formation professionnelle ne consiste pas seulement à apprendre un métier. Elle peut aussi donner la confiance et les opportunités nécessaires pour dépasser les barrières imposées aux femmes en raison de leur genre.

Célébration de la fin de la formation du programme LOIC Gender Girls

Garde d’enfants : lever un obstacle majeur pour les jeunes mères

Pour les femmes ayant de jeunes enfants, la formation professionnelle peut rester hors de portée, même lorsqu’elles sont motivées pour apprendre. Le LOIC a pris conscience de ce défi et a mis en place un dispositif d’aide à la garde d’enfants afin d’aider les mères à poursuivre leur formation.

Ce dispositif comprend l’alimentation des enfants, leur prise en charge pendant que leurs mères suivent les cours, ainsi que la mise en place d’une éducation préscolaire.

Cette initiative répond à un problème concret observé chez les stagiaires. Rebecca Bertsche se souvient que de nombreuses femmes inscrites à la formation finissaient par abandonner parce qu’elles n’avaient personne pour s’occuper de leurs enfants pendant les cours.

Pour une jeune mère, la garde d’enfants peut donc déterminer si elle mène sa formation à terme ou si elle l’abandonne. En proposant ce service parallèlement à la formation professionnelle, le LOIC crée un environnement dans lequel les mères peuvent se concentrer sur l’acquisition de compétences pendant que leurs enfants sont pris en charge.

Le modèle reconnaît aussi que soutenir une femme ne signifie pas uniquement l’aider individuellement. Pour les mères, le bien-être des enfants est étroitement lié à leur capacité à réussir dans leurs études, leur formation et leur vie professionnelle.

De la formation à l’emploi

Un autre volet essentiel du programme « Gender Girls » est l’accent mis sur l’insertion professionnelle après l’obtention du diplôme.

Le LOIC ne se contente pas de former les participantes pour les laisser ensuite chercher un emploi seules. Conformément au programme, l’établissement s’efforce d’identifier des opportunités d’emploi et de recommander des diplômées qualifiées à des organisations et à des entreprises partenaires ou concessionnaires.

Parmi les institutions et entreprises qui ont récemment embauché des diplômées figurent notamment l’Agence des services généraux (GSA), chargée des marchés publics et de la logistique du gouvernement libérien, la Liberia Electricity Corporation (LEC) et ArcelorMittal.

Certaines femmes, d’abord inscrites comme stagiaires, ont ensuite été embauchées à temps plein.

Ce lien entre formation professionnelle et insertion professionnelle est déterminant, car suivre une formation ne garantit pas automatiquement un emploi. Pour les jeunes femmes, en particulier les mères, transformer les compétences nouvellement acquises en emploi rémunéré peut faire la différence entre la dépendance économique et l’autonomie financière.

Participantes du programme LOIC lors d’une cérémonie de remise de diplômes

Quand l’éducation transforme aussi la famille

L’une des histoires racontées par Mme Bertsche illustre les obstacles sociaux auxquels certaines femmes sont confrontées avant même d’entrer sur le marché du travail.

Elle se souvient d’une stagiaire dont le mari avait d’abord refusé de payer les frais de scolarité, craignant qu’une épouse instruite ne lui manque de respect. La situation a été résolue grâce à l’intervention et à l’accompagnement psychologique du LOIC.

Selon Mme Bertsche, cette intervention a contribué à faire évoluer l’attitude du mari. Il a fini par prendre en charge les frais de formation de son épouse et par lui apporter un soutien moral tout au long de son parcours.

Le chemin de cette femme ne s’est pas arrêté à l’obtention de son diplôme. Elle a ensuite trouvé un emploi chez Firestone, l’une des principales entreprises de production de caoutchouc du Libéria. Sa fille fréquente désormais l’école de l’entreprise, tandis que son mari bénéficie également de contrats attribués par cette même entreprise, où travaille son épouse.

Cette histoire montre qu’investir dans l’éducation d’une femme peut produire des effets qui vont au-delà de la stagiaire elle-même. L’emploi d’une femme peut contribuer à l’éducation de ses enfants, aux revenus du foyer et aux opportunités économiques offertes aux autres membres de la famille.

Le rôle de soutien de Bread for the World

Le LOIC attribue une partie du succès du programme « Gender Girls » au soutien apporté par Bread for the World. Cette aide a permis à des jeunes femmes, notamment des mères, d’accéder à des formations professionnelles et de poursuivre leur parcours malgré les difficultés liées à la garde des enfants et aux responsabilités familiales.

Ce partenariat montre l’importance d’investir dans des programmes qui combinent l’éducation des filles, la formation professionnelle, l’égalité des sexes, la garde d’enfants et l’autonomisation économique des femmes.

Pour les jeunes mères, la disponibilité d’un service de garde d’enfants peut faire la différence entre l’abandon de la formation et l’obtention d’un diplôme. Pour les femmes qui se lancent dans des métiers à prédominance masculine, la sensibilisation au genre et les encouragements peuvent aider à surmonter les stéréotypes sociaux. Et pour les diplômées, les liens avec les employeurs peuvent transformer la formation professionnelle en emploi durable.

45 femmes actuellement inscrites au programme

Le LOIC compte actuellement 45 femmes, désignées par le programme sous le nom de « Gender Girls », inscrites dans ses différents centres au Libéria.

La dernière promotion mentionnée dans l’entretien comptait 35 élèves. Parmi elles, 28 ont obtenu leur diplôme, tandis que sept sont revenues pour suivre une formation de remise à niveau.

Ces chiffres témoignent d’une volonté d’élargir les opportunités offertes aux femmes, tout en reconnaissant qu’une participation réussie nécessite davantage qu’un simple enseignement en classe. Pour les mères en particulier, le développement des compétences doit s’accompagner d’un soutien concret.

Investir dans les femmes, c’est investir dans les familles

L’expérience du programme « Gender Girls » montre que, pour aider les jeunes femmes à devenir économiquement autonomes, il faut tenir compte des réalités qui façonnent leur vie quotidienne.

Une femme peut vouloir apprendre un métier, mais ne pas avoir de solution pour faire garder son enfant. Elle peut avoir les capacités nécessaires pour réussir dans un domaine technique, mais subir des pressions pour rester dans des métiers traditionnellement réservés aux femmes. Elle peut s’inscrire à une formation, mais avoir du mal à la mener à bien en raison de difficultés financières ou de l’opposition de sa famille.

L’approche du LOIC vise à lever ces obstacles en même temps grâce au développement des compétences professionnelles, à la garde d’enfants, à la sensibilisation aux questions de genre, à l’accompagnement psychologique, à l’autonomisation des femmes et à l’insertion professionnelle.

Pour les jeunes femmes inscrites au programme, l’objectif n’est pas simplement d’obtenir un certificat. Il s’agit d’acquérir les compétences, la confiance en soi et les opportunités nécessaires pour participer pleinement au marché du travail et à l’économie du Libéria.

Pour les mères, cette opportunité va au-delà d’elles-mêmes. Elle profite à leurs enfants, qui peuvent bénéficier de meilleurs soins et d’une meilleure éducation ; à leurs familles, qui peuvent bénéficier d’un revenu supplémentaire ; et à leurs communautés, qui tirent profit du fait que les femmes acquièrent des compétences, trouvent un emploi et deviennent économiquement indépendantes.

Alors que le Libéria continue de faire face à des défis liés à l’emploi des jeunes, aux inégalités entre les sexes et aux opportunités économiques, les programmes qui associent formation professionnelle, garde d’enfants, sensibilisation aux questions de genre et insertion professionnelle peuvent constituer une solution concrète et durable.